| Depuis la réunion des Etats
généraux, le 5 mai 1789 jusqu’au
coup d’Etat du 18 brumaire (9
et 10 novembre 1799), l’histoire de l’humanité
s’est trouvée prise dans un tourbillon prodigieux dont
le centre était à Paris et dont les effets se sont fait
sentir jusqu’en Egypte et dans la Caraïbe. Dans le bruit
et la fureur, la société contemporaine voyait le jour…
Comment les habitants d’une des plus petites villes du royaume,
Villefranche-en-Beaujolais,
ont-ils vécu ces événements fantastiques ? Que
faisait Pierre Desvernay,
curé de Villefranche, à la tribune de l’Assemblée
nationale dans la nuit du 4 août 1789 ? Quel fut le rôle
de Charles-Antoine Chasset,
maire de Villefranche, Président de l’Assemblée
constituante et qui finira comte de l’Empire. Quels sont les
liens qui attachent Manon Roland,
l’égérie des Girondins, à la capitale du
Beaujolais ?
Comment vivait-on au jour le jour dans cette cité qu’il
allait bientôt falloir nommer Villefranche-sur-Saône
? Manquait-on du nécessaire alors que la Convention se débattait
contre l’Europe coalisée ? Etait-on solidaire ou méfiant
vis-à-vis des Lyonnais qui se soulevaient contre Paris ? Comment
pratiquait-on sa religion alors que Notre Dame des Marais devenait
« Temple de la Raison » ? Craignait-on pour sa vie
au temps de la Grande Terreur ?
Daniel Rosetta, spécialiste
de l’histoire de la Calade et du Beaujolais, apporte des réponses
circonstanciées à toutes ces questions et à nombre
d’autres… Ce faisant il nous dresse le portrait d’une
petite communauté urbaine ouverte au monde et aux idées
nouvelles qui va tenir sa place dans la partie qui se joue. Elle
en ressortira largement transformée ; peut-être
régénérée, mais certainement aussi froissée
et désenchantée.
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Daniel
ROSETTA 