1774. Le Caladois Théodore Chabert a 16 ans. Il s’engage dans Bourbonnais Infanterie en partance pour l’Amérique…
1793. Chabert a 35 ans. Démobilisé depuis dix ans, il est chirurgien au Bois d’Oingt et chargé de famille. Il reprend alors du service pour combattre sous Lyon insurgée, se rebaptise Salpêtre et ne tarde pas à recevoir son brevet de général de brigade…
1799. Coup d’état de Bonaparte (18 brumaire an VIII), Chabert, quadragénaire, est député des Bouches du Rhône aux Cinq-Cents. Il est de ceux qui s’opposent vigoureusement au putschiste avant d’être évacués par la force des baïonnettes…
1808. A cinquante ans, Salpêtre est redevenu Théodore, mais il est toujours général de brigade. Pour son malheur il va signer la première capitulation d’une armée impériale. Le 22 juillet 1808, à Baylen, en Andalousie…
1815. Tout est perdu. Chabert reprend du service. A la tête d'une division de 5000 gardes nationaux, il réalise des miracles dans les montagnes savoyardes … En pure perte.
1845. Le Baron Théodore Chabert, Commandeur de la Légion d’honneur, Grand Croix de Saint Louis, Lieutenant-général en retraite, s’éteint à Grenoble à l’âge de 87 ans, entouré de l’affection de sa seconde femme et de sa fille…

Henri Burnichon n’a rien ménagé pour faire revivre ce personnage plus digne de Dumas que de Balzac. Les centres d’archives et les ouvrages d’érudition ont bien entendu été mis à contribution mais l’auteur ne s’est pas arrêté là et a tissé un véritable réseau de correspondances pour traquer la moindre trace du général Chabert. C’est ce qui lui permet aujourd’hui de produire mémoires autographes, anecdotes familiales et portraits inédits pour nous faire revivre avec brio cette modeste mais passionnante épopée.