Mars 1814. L’Empire s'effondre. Les coalisés investissent la France de toute part. Napoléon qui lutte en Champagne pour arrêter le gros des forces ennemies, a confié la défense de Lyon au maréchal Augereau. Face à ce dernier, les Autrichiens envahissent la Savoie et marchent sur la capitale des Gaules par le val de Saône. Après des combats d’avant-garde au sud de Mâcon, le défenseur de Lyon a choisi de livrer bataille et d’arrêter les envahisseurs au nord de Villefranche-sur-Saône.

Tout au long de la journée du 18 mars, à Arnas, à Saint-Julien et à Saint-Georges, 14 000 Français vont tenir tête héroïquement à plus de 40 000 Autrichiens avant de succomber.

Ronald Zins, ancien président du Souvenir napoléonien, président fondateur de l’Académie Napoléon, lauréat de l’Institut, est, notamment, le spécialiste de l’histoire de Lyon au temps de Napoléon. Après 1814, l’armée de Lyon ultime espoir de Napoléon, 1815, l’armée des Alpes et les Cent-Jours à Lyon et Lyon sous le Consulat et l’Empire, il nous livre le récit haletant d’une journée où la cavalerie et l'infanterie françaises se sont couvertes de gloire. En Beaujolais.